Saudi Mane thay Ronaldo gánh vác hàng công trong ngày ra quân tại Saudi Pro League của Al-Nassr (Ảnh: Reuters)

Bên kia chiến tuyến, đối thủ Al-Ettifaq được Steven Gerrard dẫn dắt và một số ngôi sao đáng chú ý như: Jordan Henderson, Robin Quaison, Moussa Dembele.

Sau tiếng còi khai cuộc, Al-Nassr sớm có bàn thắng của Mane cho thấy việc thiếu vắng Ronaldo không quan trọng. Phút thứ 4, cựu cầu thủ Liverpool có pha đệm bóng cận thành chính xác khi phối hợp ấn tượng với các đồng đội. Dẫn trước 1-0, Al Nassr lại bất ngờ chủ động giảm nhịp trận đấu.

Trong khi đó, đối thủ cũng không thể tạo ra được sức ép trong phần lớn thời gian của hiệp 1. Mãi đến hiệp 2, Al-Ettifaq mới khiến trận đấu xoay chuyển khi ghi bàn thắng ở phút 47 từ một pha bóng lộn xộn và tận dụng tinh thần đang lên để dẫn trước ở phút 53 từ lỗi của thủ thành Al-Nassr.

Thất bại này khiến Al Nassr xuống nửa cuối bảng xếp hạng khi tạm đứng vị trí 12/18 đội. Mùa giải năm nay các ứng viên khác như Al Hilal, Al Ittihad đều đã thắng trận khai màn và đội bóng của Ronaldo cần phải tận dụng tốt hơn các cơ hội nếu muốn duy trì cuộc đua vô địch hấp dẫn.

Vào rạng sáng ngày 19-8, Al-Nassr sẽ tiếp đón Al-Taawon trên sân nhà.