Argentina không có Lionel Messi trong đội hình vẫn dễ dàng đánh bại chủ nhà Bolivia 3-0.

Messi không có tên trong đội hình xuất phát của nhà vô địch World Cup, cũng như không có mặt trong danh sách dự bị. Tuần trước, siêu sao 36 tuổi ghi bàn từ một quả đá phạt giúp Argentina giành chiến thắng 1-0 trên sân nhà trước Ecuador, trong trận đấu quốc tế đầu tiên kể từ khi vô địch World Cup vào tháng 12 năm ngoái. Tuy nhiên, lần này khi phải chơi ở độ cao 3.000 mét so với mực nước biển tại La Paz, HLV Lionel Scaloni đã quyết định bảo vệ đội trưởng của mình: “Cậu ấy không sẵn sàng thi đấu. Leo không cảm thấy thoải mái vì vậy chúng tôi cũng không chấp nhận rủi ro”.

Trong khi đó, Brazil du hành đến Peru trong sự hưng phấn từ trận thắng 5-1 trước Bolivia vào thứ Sáu, nhưng sự nhiệt tình đó còn rất ít sau khi tiếng còi chung cuộc vang lên ở Lima. Selecao có 2 bàn thắng không được công nhận trong hiệp một bởi VAR - trong đó có cú đánh đầu của Richarlison mà trọng tài phải mất 7 phút mới quyết định. Hiệp 2 bắt đầu đầy sức tấn công của đội khách nhưng Peru phòng ngự chắc chắn. Một phần, vì hệ thống mới của Brazil dưới sự dẫn dắt của HLV tạm quyền Fernando Diniz cho thấy vẫn cần thêm thời gian để hoàn thiện.

Brazil có rất nhiều đường chuyền sai lầm, trong đó có một số đường chuyền của Neymar và khiến Diniz khá tức giận trong suốt hiệp hai. Sự nhẹ nhõm chỉ đến sau quả phạt góc của Neymar chạm đầu Marquinhos ở phút 90. “Đây sẽ là bộ mặt của đội tuyển quốc gia. Chúng tôi sẽ rất quyết liệt”, Marquinhos nói sau trận đấu. “Không ai nghĩ rằng chúng tôi có thể ghi bàn từ một quả bóng chết vào thời điểm đó, nhưng đó cũng là một phần trong các trận đấu của chúng tôi”. Trong khi, tiền đạo dự bị Gabriel Jesus cho rằng những lời chỉ trích Brazil ở giai đoạn này là không công bằng: “Chúng tôi vẫn đang phát triển như một tập thể và những điểm này sẽ rất quan trọng trong tương lai”.

Ở diễn biến đáng chú ý khác. Uruguay có cơ hội vươn lên dẫn đầu nhưng lại thua 1-2 trên sân Ecuador. Đội khách mở tỷ số ở phút 38 nhờ công của Agustin Canobbio từ cự ly gần. Tuy nhiên, hậu vệ Felix Torres đã sắm vai người hùng khi ghi bàn ở mỗi hiệp để giúp Ecuador giành chiến thắng đầu tiên. Tiền đạo Enner Valencia, người đá hỏng quả phạt đền chỉ 11 phút trước bàn ấn định chiến thắng cho Ecuador, đánh giá: “Điều quan trọng là chúng tôi không tuyệt vọng. Đây là chiến thắng đầu tiên và toàn đội sẽ tiếp tục làm cho mình mạnh mẽ hơn kể từ đây”. Ecuador dù thắng nhưng chỉ có 0 điểm và xếp áp chót, vì họ bắt đầu giải đấu với điểm -3 sau khi bị FIFA trừ 3 điểm vì làm giả thông tin khai sinh của hậu vệ Byron Castillo, người gốc Colombia.

Colombia đang đứng ở vị trí thứ 3 với 4 điểm sau trận hòa 0-0 với Chile. Có cùng 3 điểm là Uruguay và Venezuela - đội bất ngờ đánh bại Paraguay với tỷ số 1-0 nhờ công của Salomon Rondon. Trong khi Paraguay, Peru và Chile mỗi đội chỉ có một điểm. Hiện Bolivia là đội duy nhất toàn thua sau 2 lượt trận và xếp chót bảng.

Các trận đấu tiếp theo ở vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ sẽ diễn ra vào tháng 10.